miniera d'oro con macchine e operai

Oro, da Miniera a Lingotto: Il Processo di Estrazione e Raffinazione

Introduzione

Ti sei mai chiesto come l’oro passa dallo stato grezzo nelle miniere ai lingotti brillanti che vediamo nei mercati? Questo viaggio è affascinante e complesso, coinvolgendo diverse fasi di estrazione e raffinazione. In questo articolo, esploreremo il processo dettagliato che trasforma il minerale d’oro grezzo in lingotti d’oro purissimi.

1. L’Estrazione dell’Oro: Dalla Miniera alla Superficie

L’estrazione dell’oro è un processo che richiede tecnologia avanzata e competenze specifiche.

  • Miniere a Cielo Aperto e Sotterranee: L’estrazione dell’oro può avvenire tramite miniere a cielo aperto o sotterranee. Nelle miniere a cielo aperto, l’oro è estratto da depositi vicino alla superficie, mentre nelle miniere sotterranee si scava in profondità per raggiungere i filoni auriferi.
  • Frantumazione e Macinazione: Il minerale estratto viene frantumato e macinato in polvere fine per liberare le particelle d’oro.

2. Separazione dell’Oro: Metodi e Tecniche

Separare l’oro dagli altri materiali è un passaggio critico e sofisticato.

  • Amalgamazione: Utilizzo del mercurio per legare le particelle d’oro. Questo metodo è stato storicamente utilizzato, ma è diminuito a causa dell’impatto ambientale del mercurio.
  • Cianurazione: Uno dei metodi più comuni oggi è la cianurazione, dove il minerale viene trattato con una soluzione di cianuro che dissolve l’oro. Successivamente, l’oro viene recuperato dalla soluzione tramite l’adsorbimento su carbone attivo o la precipitazione con zinco.
  • Flottazione: Tecnica utilizzata per separare l’oro dai solfuri minerali. Il minerale viene macinato e miscelato con acqua e reagenti chimici che fanno galleggiare l’oro, separandolo dagli altri materiali.

3. Raffinazione dell’Oro: Dal Grezzo al Puro

Anche dopo l’estrazione e la separazione, l’oro deve essere ulteriormente raffinato per raggiungere la purezza desiderata.

  • Raffinazione con Acqua Regia: Una miscela di acido nitrico e acido cloridrico, che dissolve l’oro e lo separa dalle impurità. L’oro viene poi precipitato dalla soluzione.
  • Elettrolisi: L’oro viene sciolto in una soluzione elettrolitica e una corrente elettrica viene fatta passare attraverso la soluzione, facendo depositare l’oro puro sul catodo.
  • Processo Wohlwill: Un processo elettrochimico che utilizza una soluzione di cloruro d’oro e acido cloridrico. Questo metodo può produrre oro con purezza fino al 99.999%.

4. Produzione dei Lingotti: Formatura e Certificazione

Trasformare l’oro puro in lingotti richiede precisione e standard rigorosi.

  • Fusione e Colata: L’oro raffinato viene fuso e versato in stampi per formare lingotti. Ogni lingotto viene pesato e verificato per garantirne la purezza.
  • Marcatura e Certificazione: I lingotti sono marchiati con informazioni cruciali come il peso, la purezza, e il marchio della raffineria. Certificazioni come LBMA (London Bullion Market Association) garantiscono che i lingotti soddisfino gli standard internazionali di qualità.

Conclusione

Il viaggio dell’oro, dalla miniera al lingotto, è complesso e affascinante, coinvolgendo numerosi passaggi che garantiscono la purezza e la qualità del prodotto finale. Comprendere questo processo può aiutarti a apprezzare il valore e la sicurezza che l’oro fisico offre come investimento.
Questi sono anche i veri motivi che giustificano la differenza di prezzo tra quotazione e prodotto finale.

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